Поддесневая зубная бляшка является причинным и патогенетическим фактором деструктивного процесса. Хроническое воспаление десны, контактирующей с зубной бляшкой, сопровождается растворением коллагена, причем зона клеточной инфильтрации и лизиса коллагена непосредственно у поддесневой бляшки достигает 1—2 мм. Важное значение имеет воспаление вокруг поддесневой бляшки. По данным Л. Н. Ребреевой и В. Ф. Кусковой, в 1 мг зубного налета содержится 500 000 000 микробных клеток. Преимущественно это кокки, стрептококки, нитевидные грамположительные и грамотрицательные бактерии, а также спирохеты и простейшие. Количество и качественный состав микрофлоры и характер патологического процесса в пародонте взаимосвязаны: в период обострения в ее составе увеличивается число простейших: при хроническом течении заболевания в содержимом десневых карманов присутствуют дрожжеподобные грибы. Биологические свойства микрофлоры десневых карманов определяют ее патогенетическое значение в развитии пародонтоза, связанное с гемолитическими свойствами микроорганизмов, их гиалуронидазной, стрептокиназной, О-стрептомицинной и плазмокоагулазной активностью. Особенно высокая гиалуронидазная активность стрептококков и стафилококков наблюдается при гнойном воспалении, после лечения она снижается. Патогенетическое значение гиалуронидазы связано с тем, что она растворяет соединительнотканную строму и способствует внедрению микроорганизмов в ткани пародонта.